Bij het Data & Insights Network draait alles om de leden. Wie zijn dat? Wat beweegt hen? Waarom vinden ze data & insights zo’n mooi vak? In een reeks interviews laten we de D&IN-leden zelf hun verhaal vertellen.
Naam: Esther Rookhuijzen (39)
Woont in: Haarlem
Werkt voor: Jaaf Information Design
Als: oprichter/eigenaar
Werd opgeleid aan: Sint Lucas (grafisch ontwerp) en HvA (Economie & Management)
door Robert Heeg
Waarom koos je voor dit vakgebied en wat maakt jouw werk zo leuk?
‘In de basis hou ik ervan als zaken zo geordend zijn dat ze balans uitstralen. Denk aan de gulden snede, een perfecte vlakverdeling. Als leek weet je vaak niet waarom, maar als je ernaar kijkt, voel je dat het klopt. Daar word ik blij van, in kunst, design en eigenlijk ook in zaken buiten het esthetische vlak. Ik haal plezier uit het opschonen, herindelen en anders bekijken van dingen. Als allround designer vond ik veel voldoening in het zoeken naar die ideale vlakverdeling. Het is alsof je een puzzel oplost; kernwaarden op de juiste manier visualiseren, een logo dat in balans is en webpagina’s goed ordenen. De overtreffende trap hiervan is voor mij informatiedesign. Dat is waarin ik nu gespecialiseerd ben; werken met complexe informatiestukken of datasets. De te ordenen materie is vele malen complexer, maar het einddoel blijft hetzelfde: een geordende weergave die balans uitstraalt en de kijker verder helpt. Door de inhoud te onderzoeken en de kern te vinden en deze goed te visualiseren, kan je zoveel waarde toevoegen in de vorm van tijdsbesparing en ontzorgen.’
Wilde je als kind ook altijd de échte feiten weten?
‘Ik was – en ben – wel een dromer. Ik volgde vroeger vooral mijn hart en was minder met feiten bezig. Ik wilde wel van de hoed en de rand weten, maar het gevoel gaf altijd de doorslag. Daarom vind ik het ook belangrijk om een gevoel van balans en esthetiek aan bijvoorbeeld data toe te voegen. Je maakt niet alleen een keuze op basis van feiten, je wordt onbewust ook beïnvloed door de manier waarop informatie tot je komt. Het beïnvloedt of je überhaupt bereid bent tijd te besteden aan het lezen van de informatie en het speelt een grote rol bij bijvoorbeeld de mate waarin je iets vertrouwt.’
Van welk inzicht viel je echt van je stoel?
‘Een mooi project was het inzichtelijk maken van het productieproces van duurzame vliegtuigbrandstof. Echt een inhoudelijk pareltje om in te duiken. Het proces is al ver, maar vliegen met 100 procent duurzame vliegtuigbrandstof kan niet, hoe graag je het ook zou willen. Dit komt door externe factoren, zoals te weinig afval waar je deze brandstof van produceert en de beperkingen van de huidige verbrandingsmotoren. Hier zien we goed dat verandering tijd nodig heeft. Er is veel onderzoek en geld nodig om stappen te zetten, en dat is niet alleen afhankelijk van één welwillende partij. Het feit dat er desondanks overal stappen gezet worden, vind ik enorm hoopgevend. Een ander, wat luchtiger inzicht: recentelijk visualiseerden we data van watergebruik rondom het EK. Heel gaaf om te zien hoe zo’n evenement zo’n massale impact heeft op de belasting van ons waterstelsel. Een leuk inzicht in de impact van massagedrag.’
Wat vind je de grootste uitdaging in jouw vakgebied?
‘In elk vakgebied dat met data werkt, is de grootste uitdaging de integriteit. Data wordt gepresenteerd als ‘waar’ en objectief. Maar zodra de dataverzameling begint, worden er al menselijke keuzes gemaakt. Vooral in deze tijd van information overload en desinformatie moet de lezer beseffen dat als de gepresenteerd data niet per definitie de waarheid hoeft te zijn. De lezer moet kritisch zijn op de wijze van dataverzameling en op de keuzes die zijn gemaakt in de in- en uitsluiting van sets. Een andere, heel praktische uitdaging is dat branding guidelines vaak niet voldoende zijn om goede visualisaties op te bouwen die het liefst ook nog WCAG-proof zijn; oftewel ook toegankelijk voor bijvoorbeeld kleurenblindheid.’
Waarom werd je D&IN-lid?
‘Ik kom graag in contact met mensen die op een andere manier met data werken dan wij doen. De kruisbestuiving tussen verschillende branches is heel belangrijk om te kunnen innoveren. Het kan zorgen voor nieuwe frisse inzichten en biases weghalen. D&IN kwam bij mij over als toegankelijk, professioneel en lerend. Vooral dat laatste spreekt me erg aan.’
Wat doe je als je niet met data & insights bezig bent?
‘Wanneer ik tijd heb, maak ik graag dingen met mijn handen, zoals zeefdrukken en andere manieren om inkt op papier te krijgen in een rommelig atelier. Even vies worden en niet pixel-perfect werken. Daarnaast rijd ik graag motor en sport ik graag. Triatlons, klimmen, racefietsen; net welke sport dat seizoen mijn aandacht trekt. Uiteraard met de nodige sportdataverzameling!’